퇴근 후 2시간, 나의 첫 1인 브랜드가 태어나다(1화)

하루의 끝, 퇴근 후 2시간이 나의 인생을 바꾸었다. 피곤한 일상 속에서도 작은 브랜드를 만들기 위해 시작한 나의 첫 시도. 이 글은 평범한 직장인이 퇴근 후 시간을 활용해 자신만의 1인 브랜드를 세워가는 현실적인 여정을 담았다.

 

 

퇴근 후 집으로 돌아오는 길은 늘 똑같았다. 지하철 안에서 무의미하게 스크롤을 내리고, 머릿속에는 ‘오늘도 아무것도 못 했구나’라는 생각이 가득했다. 회사 일은 열심히 했지만, 내 이름으로 남는 건 아무것도 없었다. 그때 문득, ‘퇴근 후 2시간만 내 이름으로 무언가를 만들면 어떨까?’라는 생각이 스쳤다.

 

처음엔 단순히 일상의 무료함을 덜기 위한 시도였다. 하지만 그 작은 시작이 지금의 나를 완전히 바꿔놓을 줄은 몰랐다. 매일 밤 9시에서 11시, 오롯이 나 자신을 위한 시간을 정해두었다. 그 시간 동안 나는 글을 쓰고, 내 생각을 정리하고, 내가 좋아하는 분야를 조금씩 기록했다.

브랜딩이라는 단어는 거창했지만, 나에게 그것은 ‘나를 잃지 않기 위한 발버둥’이었다. 회사에서는 누군가의 부속품처럼 움직였지만, 퇴근 후 2시간 동안만큼은 내가 주체가 되는 삶을 살았다. 그렇게 만들어진 첫 1인 브랜드는 아직 작고 느리지만, 분명 내 이름을 걸고 세상에 나온 첫 번째 작품이었다. 퇴근 후 2시간, 나의 첫 1인 브랜드가 태어나다

이 글은 바로 그 시작의 이야기다. 퇴근 후 2시간, 피곤한 몸을 이끌고도 나를 위해 투자했던 그 시간들이 어떻게 브랜드로 이어졌는지, 그리고 그 과정에서 느낀 현실적인 변화들을 기록해두려 한다.

 

① 나의 첫 결심, ‘퇴근 후에도 나로 살기’

나는 평소에 ‘브랜딩’이라는 단어를 멀게만 느꼈다. 거대 기업이나 인플루언서들이 하는 일이라고 생각했다. 하지만 어느 날 SNS를 보다 한 문장을 봤다. “브랜딩은 결국 자신을 정리하는 일이다.” 그 문장이 머리에 박혔다.
그날부터 나의 퇴근 후 시간은 조금씩 달라지기 시작했다. 저녁을 먹고 9시가 되면 노트북을 켰다. 처음엔 무엇을 해야 할지 몰라서 단순히 ‘오늘 하루 느낀 점’을 기록했다. 그러나 며칠이 지나자, 내 안에서 공통된 패턴이 보였다. 나는 늘 ‘성장’과 ‘기록’에 집착하고 있었다. 그래서 내 브랜드의 방향은 자연스럽게 정해졌다. ‘퇴근 후 2시간, 스스로를 성장시키는 사람’이라는 콘셉트였다.
이 작은 목표는 나의 동기를 유지시켜주었다. 회사에서 실수해도, 하루가 힘들어도, 밤 9시가 되면 다시 새로운 내가 되는 기분이었다. 누구에게 보여주기 위한 것이 아니라, 나 자신을 잃지 않기 위한 의식 같은 시간이었다. 또 다른 나로 변신 한 나를 기대한다.

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② 불안함 속에서도 브랜드로 나를 드러내기 시작하다

퇴근 후 2시간 동안 브랜드를 키운다고 해도 처음엔 아무도 몰랐다. SNS에 첫 게시물을 올렸을 때, 좋아요는 세 개뿐이었다. 그중 하나는 내 계정, 하나는 친구, 그리고 하나는 우연히 눌러준 낯선 사람이었다. 하지만 그 세 개의 반응이 나를 움직이게 했다.
브랜딩의 본질은 ‘보여주는 용기’라는 걸 그때 알았다. 완벽하지 않아도, 완성되지 않아도, 일단 세상에 내 이름을 걸어야 했다. 퇴근 후 글을 쓰고, 디자인을 만들고, 간단한 로고를 만들었다. 나의 일상을 시각적으로 담기 위해 무료 툴을 익히고, 콘텐츠 플랫폼에 하나씩 올렸다.
누군가는 “퇴근 후에 그런 걸 할 시간 있냐”고 물었지만, 나는 그 시간을 통해 오히려 에너지를 얻었다. 직장에서의 나는 타인의 기준으로 평가받았지만, 퇴근 후의 나는 나 스스로의 기준으로 성장했다. 비록 작고 느리더라도, 그 2시간은 내 인생의 중심축이 되어가고 있었다.

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③ 작은 성취가 만들어낸 ‘나의 브랜드’

브랜딩이란 거창한 마케팅이 아니라, 꾸준히 나 자신을 표현하는 일이었다. 처음 30일 동안 나는 매일 2시간씩 글을 썼다. 글이 쌓이자 하나의 흐름이 보였다. ‘회사 밖의 나’를 찾는 사람들에게 공감받기 시작했다.
어느 날 댓글 하나가 달렸다. “퇴근 후에도 포기하지 않는 모습이 멋져요.”
그 한 문장이 내게는 상상 이상의 동력이었다. 나의 경험이 누군가의 동기부여가 되었다는 사실이 놀라웠다. 그 순간 깨달았다. 브랜딩은 결국 ‘타인에게 영향을 주는 나’로 성장하는 과정이라는 걸.
이후에는 나의 브랜딩 방향을 좀 더 구체화했다. 글 주제를 세분화하고, 색감과 문체를 일정하게 맞췄다. 내 프로필 문구도 ‘퇴근 후 2시간, 나를 성장시키는 사람’으로 바꿨다. 그렇게 브랜드의 틀이 조금씩 만들어졌다. 완벽하진 않았지만, ‘나라는 브랜드’가 존재한다는 사실이 자존감을 올려주었다.

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④ 퇴근 후 2시간이 인생을 바꾼 이유

브랜딩을 시작한 지 세 달쯤 되자, 놀라운 변화가 찾아왔다.
하루를 대하는 태도가 달라졌다. 회사에서의 업무가 끝이 아니라, ‘나의 시간’이 시작된다는 생각이 들었다. 피곤하다는 이유로 아무것도 하지 않던 예전과 달리, 이제는 2시간의 집중을 통해 나 자신에게 투자하고 있었다.
브랜드를 키운다는 것은 단순히 온라인에서 이름을 알리는 것이 아니라, 내 삶의 방향을 설계하는 일이었다. 매일 글을 쓰고, 나의 목소리를 기록하고, 작은 반응을 통해 스스로를 단련했다.
이 과정에서 얻은 가장 큰 수확은 ‘자기 신뢰’였다. 누구도 시키지 않았지만, 나는 매일 2시간씩 내 브랜드를 위해 움직였다. 그 꾸준함이 내 삶을 견고하게 만들었다.
지금의 나는 여전히 직장인이지만, 동시에 나의 브랜드 대표이기도 하다. 퇴근 후 2시간은 이제 단순한 시간이 아니라, 내 미래를 설계하는 가장 소중한 투자 시간이다.

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마무리

퇴근 후 2시간이라는 시간은 처음엔 그저 피로한 하루의 연장이었다. 그러나 지금은 그 시간이 나를 성장시키는 원동력이 되었다. 누구나 퇴근 후 2시간은 있다. 그 시간을 어떻게 쓰느냐에 따라 인생의 방향이 달라진다. 나의 첫 브랜드는 그렇게 태어났다. 이 글이 누군가에게 ‘나도 해볼 수 있겠다’는 작은 용기를 주길 바란다. 다음 편에서는 내가 실제로 퇴근 후 2시간 동안 어떤 루틴으로 움직이며 브랜드를 키웠는지 구체적으로 공개할 예정이다. 그리고 언젠가 지금의 기록들이 나에게 또 다른 길을 열어줄 것을 믿는다. 아주 작은 시작이 언젠가 큰 변화를 만들 테니까.